Actes, brevets, ordres militaires, correspondances administratives, manuscrits littéraires ou musicaux, journaux intimes, cahiers : les manuscrits et documents anciens forment un ensemble très vaste. Leur intérêt peut être historique, littéraire, scientifique ou simplement documentaire. L'expertise de manuscrits aide à comprendre ce que l'on possède.
Ce que l'on cherche à établir
- L'authenticité : le document est-il d'époque, de la main qu'on lui attribue ?
- La datation : papier, filigrane, écriture, formules, cachets et références du texte permettent de situer le document.
- L'intérêt historique : personnages cités, événements évoqués, rareté du type de document.
- Le caractère unique ou non : minute, copie d'époque, expédition, document imprimé avec compléments manuscrits.
- L'état et la conservation : humidité, insectes, pliures, encres corrosives, restaurations.
Le Premier Empire, une spécialité de la maison
La passion de Jean-Emmanuel Raux pour l'Empire est née de la découverte d'une lettre d'un maréchal d'Empire ; elle a donné à la galerie une connaissance rare des documents de la période napoléonienne : lettres de maréchaux, ordres, brevets, correspondances de soldats et de grands fonctionnaires. Retrouvez notre sélection d'autographes du Premier Empire et nos lettres de Napoléon. Mais notre intérêt va aussi à la littérature, à la musique, aux sciences et à l'histoire en général.
Les grandes familles de documents
On distingue les documents militaires (ordres, états de service, brevets), administratifs et juridiques (actes, certificats, nominations), les correspondances privées et officielles, les manuscrits littéraires et musicaux (brouillons, épreuves corrigées, partitions) et les documents scientifiques (notes, cahiers, démonstrations). Chaque famille a ses codes de rédaction, ses cachets et ses formules, qui aident à l'authentifier et à la dater. Un document peu spectaculaire d'apparence peut avoir un grand intérêt s'il est lié à un événement ou à une personne importante.
Que faire avant l'expertise ?
Ne dépliez pas de force un document fragile, n'utilisez ni ruban adhésif ni colle, ne le nettoyez pas, et conservez-le à l'abri de la lumière et de l'humidité, de préférence dans une pochette neutre. Si vous avez un ensemble (archives de famille, correspondance, dossier), ne le dispersez pas : l'ensemble a souvent plus d'intérêt que chaque pièce prise isolément.
Estimation gratuite à Paris
L'estimation est gratuite, sur rendez-vous, au 9 rue de l'Odéon, Paris 6e, du mardi au samedi. Nous vous conseillons ensuite sur les solutions de vente : catalogues annuels, vente aux enchères ou vente directe auprès de nos clients collectionneurs. Contact : 01 43 25 60 48 ou formulaire de contact.
Questions fréquentes
Comment dater un manuscrit ancien ?
En croisant l'écriture, le papier et son filigrane, l'encre, les formules employées et les éléments du texte (personnes, lieux, événements).
Un document ancien a-t-il toujours de la valeur ?
Pas toujours : tout dépend de sa rareté, de son contenu, de son auteur et de son état. Une expertise permet de le savoir.
Comment conserver un document fragile avant l'expertise ?
À plat ou dans sa pliure d'origine, dans une pochette neutre, à l'abri de la lumière et de l'humidité, sans colle ni ruban adhésif.
Expertisez-vous les archives et ensembles de famille ?
Oui, nous examinons les ensembles de documents et vous conseillons sur leur valorisation.