Un autographe est un document écrit ou signé de la main d'une personne connue : lettre, manuscrit, partition, dédicace, signature sur une photographie ou un livre. Collectionner les autographes, c'est tenir en main un fragment d'histoire ; mais le marché est aussi celui des fausses signatures, des fac-similés et des signatures imprimées. D'où l'importance de l'authentification.
Qu'est-ce qu'une signature authentique ?
Elle est tracée de la main de la personne, et non imprimée, tamponnée ou réalisée par un secrétaire. Certaines personnalités faisaient d'ailleurs signer par un tiers ou utilisaient une griffe : c'est un piège classique pour les débutants. Les photographies dédicacées, particulièrement, sont un domaine où les copies abondent.
Les méthodes d'authentification
- La comparaison d'écriture avec des spécimens certains et datés, car une signature évolue avec l'âge, la fatigue, la maladie ou les circonstances.
- L'étude du support : papier (grain, filigrane, format), encre et vieillissement, mode d'impression d'une photographie.
- La cohérence du contenu : dates, lieux, formules, titres, adresse, par rapport à la biographie de la personne.
- Les marques d'époque : cachets, tampons, marques postales, annotations d'archives.
- La provenance : le parcours du document, les anciennes ventes, les collections connues.
Les indices d'alerte
Méfiez-vous d'une signature parfaitement régulière et appliquée, d'un trait tremblant ou trop lent (signe de recopie), d'une encre qui ne correspond pas à l'époque, d'un texte sans cohérence avec la vie de l'auteur, ou d'un prix très inférieur à ce que vaut la signature. Ces éléments ne suffisent pas à conclure, mais justifient un examen approfondi.
Les grands domaines de collection
On collectionne les autographes par centre d'intérêt : l'histoire (Révolution, Empire, grands hommes d'État), la littérature (poètes, romanciers, dramaturges), la musique (compositeurs, partitions annotées), les sciences, les arts et le cinéma. Chaque domaine a ses usages, ses faussaires et ses références : connaître les écritures d'une période ne suffit pas, il faut aussi connaître les circonstances dans lesquelles les personnalités écrivaient et signaient. Retrouvez ces univers dans notre catalogue complet.
Une expertise gratuite et indépendante des ventes
Jean-Emmanuel Raux achète, expertise et vend des autographes depuis une trentaine d'années au sein de la galerie, avec une documentation exceptionnelle. L'estimation est gratuite, sur rendez-vous, au 9 rue de l'Odéon, Paris 6e. Nos certificats d'authenticité sont en général réservés aux documents vendus par notre intermédiaire. Vous pouvez aussi consulter notre catalogue d'autographes rares ou les pièces pour investisseurs.
Pour prendre rendez-vous : 01 43 25 60 48 ou formulaire de contact.
Questions fréquentes
Comment reconnaître une signature authentique ?
Par comparaison avec des spécimens sûrs de la même période, l'examen du papier et de l'encre, et la cohérence du texte avec la vie de l'auteur. Une signature imprimée ou tamponnée n'est pas un autographe.
Une photographie dédicacée est-elle forcément authentique ?
Non : les fac-similés et signatures de secrétaires sont fréquents. Chaque pièce doit être examinée en main.
L'expertise d'un autographe est-elle payante ?
L'estimation faite à la galerie, sur rendez-vous, est gratuite.
Que faire si l'on souhaite vendre un autographe ?
Nous pouvons l'intégrer à l'un de nos catalogues annuels ou à une vente aux enchères, et le proposer à notre fichier de collectionneurs.