Poème autographe, intitulé « Avant le collège ». Sans date ; 3 pages 1/4 grand in-4°. Publié en 1860 dans Poèsies inédites sous le titre : « À mon fils avant le collège ». Notre manuscrit présente des différences avec celui publié : « Un soir, l’âtre éclairait notre maison fermée, Par le travail et toi doucement animée. Ton ayeul tout rêveur te prit dans ses genoux, Il n’a jamais sommeil pour veiller avec nous. Il parla le premier de départ, de collège, De travaux, de la gloire aussi qui les allège, Content d’avoir été, (jeune alors comme toi), Emmené par sa mère… il le disait pour moi. Puis, traçant des tableaux pour étendre ta vue, De nouveaux horizons découvrant l’étendue, Il dit que, tout petit qu’il fût, par le chemin, Il soutenait sa mère et lui tenait la main. Il raconta comment cette femme prudente L’avait porté loin d’elle en sa tendresse ardente. Ses yeux étaient mouillés me fixant en dessous… De ce poignant effort je l’aime ! et je l’absous. Sur quoi, me voyant coudre un manteau de voyage, Il m’embrassa deux fois pour louer mon courage, Et toi, voyant qu’à tout je n’opposais plus rien, Tu répondis : « Père, je le veux bien ! »...
