Lettre autographe signée adressée à un ami, Paris 8 avril 1986 ; 2 pages in-4° à son adresse imprimée à Paris.
Le cinéaste parle de toutes les difficultés et des obstacles qu’il a rencontré au moment du tournage de Marguerite de la nuit, sorti en 1955. « Non ! L'attribution du rôle du jeune Faust […] n'est PAS due à une ‘erreur de distribution’. J'avais choisi un jeune acteur très beau, et bon acteur pour ce rôle, JACQUES SERNAS ». Mais il a été contraint de se plier aux exigences de la société Gaumont pour des raisons financières : « Elle me refusa cet acteur. Marché en main : ou vous acceptez de prendre un petit acteur ou ─ si vous insistez ─ on ne fait pas le film. Voilà des choses dont il convient d'avertir le bon public qui, lui ─ ignorant ─ pense à une ‘erreur de distribution’ du réalisateur. Il y eut bien d'autres histoires, difficultés affreuses, pour, malgré dix oppositions, arriver à tout de même faire et terminer ce film ». Autant-Lara énumère ces difficultés : prises de vues arrêtées en plein tournage, choix forcé d’une autre esthétique, coupes de répliques « gênantes », refus du scénario d'Henri Jeanson qualifié d’innommable à huit jours du tournage, obligation de tout faire refaire par sa femme… « Tout cela pour se faire engueuler, accuser de copier, répéter le ‘caligarisme’… Alors que cela est faux : que mon propos était bien d'utiliser la couleur ─ ce fut un des tout premiers films en couleurs aux fins d'épauler la dramatisation ─ de ne pas l'utiliser n'importe comment ».
