Lettre autographe signée adressée à son voisin. Paris, 5 mars 1872 ; 3 pages 1/4 in-8°.
Henri Castelnau, militaire français du XIXᵉ siècle, défend dans cette lettre une lecture rigoureuse des promotions dans l’armée après 1870.
« Je ne voudrais pas, en revenant sur notre débat d’hier soir, me montrer à vous comme une persécuteur du Colonel Thomas à qui je suis loin de refuser la part d’estime que lui accordent tous ceux qui le connaissent. Moi, comme en toute discussions, je vous ai vu toujours ne rechercher que la vérité, vous ne saurez gré sans doute de vous édifier, en vous tranquillisant, au sujet de cette ancienneté homérique que vous lui supposier dans le grade de lieutenant-colonel, et qui le posait, à vos yeux, en victime du gouvernement déchu, dont la promotion au grade de Colonel n’était qu’un acte de justice tardive et réparatrice. Vous avez je suppose un annuaire militaire de 1870. Ouvrez le à la page 704. Vous y verrez que M. Thomas était, au début de la guerre, le 42 ème LT Colonel sur 60- dernier tiers de la liste,- et que sa nomination ne remontait pas au delà du 1à août 1868, c’est à dire qu’il n’avait pas les us année de grade exigées par la loi pour qu’un officier qui n’est pas en campagne soit promu au grade suppérieur ou même proposé. En parcourant ce cadre des Lt Colonels d’artillerie, je vois des officiers très recommandables dont la nomination remonte à 1866et 67 qui sont encore aujourd’hui Lieutenant-Colonels. Il est vrai qu’ils étaient à la guerre pendant que les grades se donnaient au ministère. »
